各種液壓系統(tǒng)的功能、工作參數(shù)、應(yīng)用環(huán)境和使用條件不同，對工作介質(zhì)的要求也不同。但對以油液為工作介質(zhì)的液壓系統(tǒng)，一般有如下要求：
    （１）適當(dāng)?shù)酿ざ群土己玫酿靥匦浴ｐざ冗^高，運動部件阻力增大，溫升快；管道壓力損失增加，可能導(dǎo)致液壓系統(tǒng)產(chǎn)生吸空或氣穴現(xiàn)象。黏度過低，容積損失增大，潤滑性變差，可能導(dǎo)致干摩擦，損失增加，運動部件磨損加快。所以黏度應(yīng)適當(dāng)并保持穩(wěn)定。
    （２）良好的相容性。油液必須與系統(tǒng)的材料（金屬、橡膠、塑料、涂料等）具有良好相容性。反之可使密封件的密封性能和力學(xué)性能變差或損壞。溶解的涂料會使油液污染、變質(zhì)，這是十分有害的。
    （３）良好的抗磨性（潤滑性）。這與油液黏度相關(guān)，一般來說，黏度大的油液抗磨性好，特殊情況下應(yīng)考慮選擇抗磨液壓油。
    （４）良好的抗氧化穩(wěn)定性和熱穩(wěn)定性。油液被氧化后產(chǎn)生酸性物質(zhì)，容易造成材料表面腐蝕。氧化生成的黏滯狀物易造成濾油器堵塞，影響系統(tǒng)正常工作。油液在較高溫度下很少或不發(fā)生裂化及交合化學(xué)作用，使長鏈分子破壞，產(chǎn)生樹脂狀瀝青、焦油等有害物質(zhì)。
    （５）良好的流動性和抗燃性。良好的流動性意味著油液的凝點要低，使系統(tǒng)可在較低溫度下啟動和運行。良好的抗燃性要求油液的閃點和燃點要高，這對于接近高溫?zé)嵩椿蛎骰鸬囊簤涸O(shè)備來說是十分重要的。
    （６）良好的抗乳化性和抗泡沫性。良好的抗乳化性要求油液與水接觸時不形成乳化液，而是使水成游離狀態(tài)，以便分離出來。油液中混入氣體是極為有害的；良好的抗泡沫性要求當(dāng)氣體混入時，油液內(nèi)不易產(chǎn)生微小氣泡或泡沫，即使產(chǎn)生了，也會迅速長成大氣泡逸出而自行破滅。
    （７）清潔性好。清潔的油液是保證液壓系統(tǒng)工作的重要條件。良好的清潔性要求油液中水分、灰分、酸性物質(zhì)盡可能少。
    （８）良好使用特性。要求無毒、無害和對人體無明顯刺激作用，容易儲存，成本低，經(jīng)濟性好。
    為使油液滿足上述單項或多項要求，要在油液中加入各種添加劑，如抗磨劑、抗壓劑、抗氧化劑、防銹蝕劑、防腐蝕劑、抗泡沫劑、降凝劑和黏度指數(shù)改進劑等。